Cooperative Federal es más que una cooperativa de crédito ordinaria. Fundada por organizadores y activistas locales en 1982, somos una organización sin fines de lucro de propiedad comunitaria, que impulsados por nuestra misión, nos enfocamos en la justicia social y económica.
Cuando usted administra sus finanzas con Cooperative Federal, está tomando la decisión de unirse a nuestro movimiento. Más allá de la revitalización y el crecimiento económico de nuestra comunidad, estamos construyendo un futuro que funciona para todos nosotros: uno que se alza en oposición a las estructuras del racismo, la opresión, la explotación y la injusticia.
La misión de Cooperative Federal es promover la equidad social y justicia económica en Syracuse, Nueva York, al conectar a las personas con servicios bancarios y de capital — especialmente en comunidades que han sido injustamente excluidas de la riqueza.
Visualizamos una economía solidaria: un mundo en donde todas las personas son valoradas, tienen acceso a oportunidades, y pueden ser parte de un futuro sustentable.
Cooperative Federal es propiedad de y operada por sus miembros. No existe ningún otro propietario. A diferencia de los bancos, somos dirigidos democráticamente por una Mesa Directiva de voluntarios, no por accionistas adinerados.
Todos los ahorros de nuestros miembros se invierten localmente a través de préstamos para otra gente, pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro dentro de nuestra membresía. A diferencia de los bancos comerciales, no invertimos en Wall Street y no financiamos a corporaciones grandes. El financiamiento socialmente responsable se encuentra en el centro del corazón y alma de nuestra cooperativa de crédito.
Los depósitos están asegurados federalmente por la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito (National Credit Union Administration/NCUA en inglés) y están respaldados en plena fe y crédito del gobierno de los Estados Unidos. Lea más sobre el seguro de NCUA.
La historia de Cooperative Federal empezó en 1981 con un poco más de “un dólar y un sueño”. Un equipo de organizadores comunitarios, insatisfechos con el sistema financiero prevalente, usó $30 en donaciones para fundar una campaña comunitaria de compromiso. Poniendo en práctica las habilidades de organización que aprendieron durante su participación en el movimiento de los derechos civiles, el movimiento feminista, los movimientos estudiantiles y anti-guerra, y otros movimientos de justicia social de los 1960s–1980s, los organizadores recaudaron $100,000 en compromisos de depósito y obtuvieron un estatuto de la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito (National Credit Union Administration/NCUA en inglés) efectiva a partir del 18 de febrero de 1982.
Nuestros fundadores estaban específicamente interesados en desinvertir en negocios que apoyaban el sistema de opresión racial del Apartheid en Sudáfrica; en proporcionar servicios financieros justos y amigables diseñados para y por gente de recursos modestos; y en servir a las personas que los bancos convencionales no estaban atendiendo o que discriminaban. Estas personas incluyen mujeres; negros, indígenas y gente de color (BIPOC por sus siglas en inglés); la gente de las comunidades LGBTQIAP; familias de bajos recursos; empresas muy pequeñas; negocios y organizaciones no tradicionales como cooperativas, grupos comunitarios y organizaciones sin fines de lucro; y trabajadores de medio tiempo, incluyendo muchas mujeres, artistas, músicos, jóvenes, y aquellos sobrellevando el subempleo.
Además, los fundadores exigieron que la cooperativa de crédito se mantuviera sólida y financieramente responsable. Ellos esperaban que una cooperativa de crédito como tal pudiera ayudar a construir la fundación para una economía basada en la comunidad y llegar a independizarse hasta cierto punto de una economía distante, injusta y no responsable.
Cuando Coop Fed inicialmente abrió sus puertas en la primavera de 1982, operábamos como una sucursal accionada por voluntarios en la parte de atrás del Mercado Cooperativo de Syracuse (Syracuse Cooperative Market). Ahí, los miembros podían acceder a cuentas de ahorro, préstamos personales y préstamos para micro negocios. Nuestra cooperativa de crédito emergente gradualmente agregó una persona al personal, una oficina de préstamos desde casa, cuentas de cheques, hipotecas y más. En 1994, celebramos nuestra primera gran expansión: mudarnos a un pequeño edificio que compramos en 723 Westcott St., en el centro de un vecindario urbano multicultural subatendido. Esa sucursal seguiría siendo nuestra base por casi 30 años.
A finales de los 90s, formalmente nos unimos al movimiento nacional de las finanzas comunitarias que estaba emergiendo. Coop Fed obtuvo la designación de Cooperativa de Crédito de Bajos Ingresos (NCUA — 1996), se certificó cómo una Institución Financiera de Desarrollo Comunitario (CDFI Fund / U.S. Treasury Dept. — 2001), e introdujo programas de educación financiera, asesoría comercial, rehabilitación de viviendas y más. A través de estos años, hemos participado activamente en la estabilización y reurbanización del vecindario de Westcott/Near Eastside, participado en la reurbanización del distrito comercial Westcott, y asistido en sustentar varias organizaciones sin fines de lucro y empresas importantes del vecindario.
Renovamos y expandimos nuestra visión de desarrollo comunitario — lo que pronto nos impulsó a expandirnos por todo Syracuse. Respondimos las llamadas de las organizaciones comunitarias de gente negra de establecer una sucursal de cooperativa de crédito en el centro comunitario Southwest Community Center (2002), introdujimos un programa de asesoría de HUD (Housing and Urban Development en inglés) (2005), y expandimos nuestros programas de educación financiera y desarrollo de negocios. Desarrollamos servicios bilingües en español (2004), lo que rápidamente aumentó nuestra popularidad dentro de las comunidades Hispanas/Latinx. Abrimos nuestra tercera sucursal en el vecindario de Northside en Syracuse (2008) e introdujimos programas multilingües para servir a refugiados y otros Nuevos Americanos que estaban construyendo sus futuros en Syracuse.
El capítulo más retador de nuestra historia se desarrolló en el 2009, cuando la conmoción del colapso financiero nos llevó a pérdidas inesperadas e ingresos perdidos. La recesión consecuente afectó gravemente a nuestros miembros y nuestra cooperativa de crédito. Mientras esta tormenta desencadenó una erupción de uniones entre cooperativas de crédito pequeñas por toda la nación, nosotros exitosamente ajustamos nuestro plan de negocio, resistimos la tormenta y nos mantuvimos independientes.
Sin estar dispuestos a retirarnos de nuestra misión, Cooperative Federal pasó la próxima década reafirmando nuestro compromiso con nuestra misión, desarrollando nuevos flujos de ingresos, y construyendo una infraestructura tecnológica para ofrecer servicios más eficientes y automatizados. Durante esta fase, solidificamos nuestra estrategia basada en coaliciones para finanzas comunitarias, cultivando y promoviendo la colaboración dinámica con un séquito creciente de socios comunitarios: escuelas, centros de desarrollo de la fuerza de trabajo, programas de emprendimiento, agencias de reasentamiento de refugiados, agencias del desarrollo de vecindarios y del sector inmobiliario, gobiernos locales y regionales, centros comunitarios, agencias de servicio social, organizaciones religiosas, asociaciones de vecinos y más. También introdujimos una sucursal nueva en Southside ubicada en el mismo sitio que la organización Syracuse Housing Authority (2017).
Finalmente, el 2019 nos trajo una meta monumental: la jubilación de nuestro CEO fundador, Ron Ehrenreich. El liderazgo de Ron durante su trayectoría de 37 años fue no solamente de valor incalculable para Coop Fed, la que se convirtió en una cooperativa de crédito resiliente y de alto impacto bajo su cuidado; también fue un pionero y verdadero visionario para el movimiento de finanzas comunitarias, y un aliado firme de los movimientos para la justicia social, económica y racial. Christina Sauve, anteriormente la directora de operaciones (COO en inglés), fue nombrada nuestra nueva CEO luego de la jubilación de Ron en octubre de 2019.
Hoy en día, ante una pandemia sin precedentes, la incertidumbre económica, y un cómputo nacional de la justicia racial, nuestra comunidad necesita las finanzas democráticas más que nunca. Estamos dedicados a ponernos a la altura de estos desafíos. Al expandir nuestros servicios en línea, cultivar el liderazgo BIPOC en nuestro personal y mesa directiva, y reubicando nuestra sucursal del este a unas instalaciones expandidas, continuaremos evolucionando en maneras que afirman y ayudan a elevar a las comunidades de Syracuse.