Hace doce años, al llegar a Syracuse, Milene encontró algo más que una nueva ciudad; descubrió "el banco de los cubanos", Cooperativa Federal. Recomendado por sus vecinos, se convirtió en su ancla financiera inicial y en un lugar donde se sentía realmente comprendida en un nuevo país. Años más tarde, Milene persiguió su sueño de ser propietaria de una vivienda en Cooperative Federal, obteniendo una hipoteca y una subvención Homebuyer Dream Grant en 2024 después de enfrentar contratiempos iniciales en otros lugares. Hoy, como propietaria de una vivienda, Milene experimenta una profunda paz y seguridad, sabiendo que "tienes algo que un propietario no puede venir a quitarte". De cara al futuro, Milene, dedicada profesional de guarderías infantiles, imagina transformar el sótano de su nueva casa en su futura guardería. Para Milene, la cooperativa de ahorro y crédito es más que un prestamista; es fundamental para sentar las bases de sus aspiraciones personales y profesionales.

Calvin, en sus propias palabras, es una persona sociable. Nacido en Georgia y criado en Syracuse, se graduó de la preparatoria Fowler y sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de los EE. UU. antes de comenzar su carrera de 34 años como asistente de autobús en el Distrito Escolar de la Ciudad de Syracuse. A Calvin le encanta trabajar con niños de todas las edades y formar parte de la unida comunidad de Syracuse. Su afinidad con la gente y su conexión con la comunidad lo llevaron a CoopFed hace 15 años. "Mis amigos me hablaron de Cooperative y entré en la sucursal de Southwest, cerca de mi casa", recuerda Calvin. "Todo el personal ha sido muy servicial y es simplemente bueno para la comunidad". Calvin agradece especialmente nuestros Préstamos de Montos Pequeños, que ha utilizado en cuatro ocasiones diferentes a lo largo de los años para ayudar con las reparaciones de su auto y otros gastos importantes—con pagos mensuales fijos y sin deudas que se acumulan. “En los momentos en que me faltaba dinero y necesitaba ayuda, Cooperative estuvo ahí para ayudarme, y lo agradezco muchísimo”, dijo Calvin.

Azariah es un emprendedor en serie cuya pasión de toda la vida por la música dio origen a una trayectoria extraordinaria. Ha sido DJ, representante de artistas y productor de importantes festivales tanto a nivel local como en todo Estados Unidos. Pero para Azariah, el emprendimiento siempre ha sido más que un negocio: se trata de transformar su vida y la de su comunidad para mejor. Hoy, su diversa experiencia incluye consultoría para organizaciones sin fines de lucro, desarrollo juvenil, un negocio de bienestar recientemente adquirido y su última empresa: Yemma Estates. Inspirado por su trabajo con adolescentes en riesgo, Azariah observó una necesidad crítica: "Lo que noté es que nadie en mi comunidad posee nada. Es muy básico... Ningún sector de la población puede prosperar sin ser propietario, esa es la realidad". Yemma Estates está rompiendo este ciclo recomprando propiedades a propietarios ausentes con la visión de futuro de asesorar a jóvenes locales en el sector inmobiliario. En 2024, CoopFed apoyó con orgullo a Yemma Estates con un préstamo de capital de trabajo y una subvención para pequeñas empresas.

Faida conoció CoopFed gracias a su trabajo con Hopeprint y la Asociación de Desarrollo del Noreste de Hawley (NEHDA por sus siglas en ingles), dos organizaciones locales sin fines de lucro dedicadas a fortalecer la comunidad y revitalizar los vecindarios del norte de Syracuse. Mientras aprendía cómo CoopFed podía ayudar a los negocios del norte que asesoraba, Faida se dio cuenta de que la cooperativa de ahorro y crédito era justo lo que ella también necesitaba. Tras quedar atrapada en una tarjeta de crédito de alto costo durante la universidad, Faida necesitaba sanear su historial crediticio antes de poder comprar un auto. Pero en lugar de simplemente rechazar su solicitud, CoopFed le ofreció un préstamo de consolidación de deudas y le asesoró para mejorar su puntaje. Funcionó, y seis meses después tenía su propio auto. "Cuando caminaba una hora en el frío para llegar a donde necesitaba ir, CoopFed me ayudó", dijo Faida. "El día que recibí esa ayuda, derramé lágrimas de gratitud sincera. Ese apoyo me cambió la vida".